El Sistema Nacional de protección civil de Panamá fue creado inicialmente mediante Ley 22 de 15 de noviembre de 1982, como un organismo estrictamente humanitario, con personería jurídica propia, adscrito al Ministerio de Gobierno y Justicia.
Su estructura orgánica en el ámbito nacional estaba encabezada por el Consejo Nacional de Protección civil, compuesta por el Ministro de Gobierno y Justicia, el presidente de la Asamblea nacional de Representantes, Cuerpo de Bomberos, Cruz Roja, Sub – Jefatura de la Guardia Nacional, Ministerio de Vivienda, Ministerio de Obras Públicas y Ministerio de Salud.